Quando fu annunciato Stupid Never Dies, confesso che il primo pensiero è stato rivolto a Lollipop Chainsaw. Nel suo annuncio c’ho visto non so cosa che mi ha ricordato il titolo di Suda51, dove ha partecipato anche il celebre James Gunn. Eppure il titolo di GPTRACK50, per quanto abbia un umorismo verso gli zombie proprio come il titolo di Goichi Suda, punta su un tutt’altro aspetto. La sua peculiarità visiva e i primi stralci del gameplay che furono mostrati mi hanno incuriosito non poco, tanto da spingermi a seguire il progetto fino alla sua uscita.
Grazie alla disponibilità degli sviluppatori, ho messo le mani sulla versione PlayStation 5 del gioco, provando approfonditamente Stupid Never Dies. Ecco cosa ne penso!
Un eroe non proprio da manuale
Quasi come una referenza a Dead Rising, Stupid Never Dies inizia dentro un centro commerciale. Il nostro eroe è Davy, un non morto non proprio coraggiosissimo. Nel mondo di gioco si è presentata un’entità chiamata KOM, che ha deciso di macinare tutta la popolazione mondiale in una guerra contro l’umanità. Tra i mostri si è creata una sorta di gerarchia, dove gli Zombie stanno nel gradino più basso, essendo quelli più deboli tra tutti. Nonostante i non morti siano chiamati a combattere anche se deboli, Davy ha deciso di tradire i suoi simili, chiudendosi dentro il centro commerciale. A sua insaputa, però, al suo interno era presente una ragazza congelata chiamata Julia. Il ragazzo decide di trovare un modo per salvarla, perché si è innamorato, tanto che parla con lei nonostante sia un ghiacciolo.
Proprio qui il gioco comincia a mostrare la sua vena comica, perché Davy decide di non mangiare carne umana, ma di attingere ad altre fonti di energia. Per farlo deve affrontare dei dungeon per trovare un modo per divorare e sconfiggere KOM. Per farlo verrà aiutato dal Doc Frank Steiner. Oltre a questo c’è Bessie, una Zombie che aiuta il dottore nel recupero di Davy, poi c’è Goyle, un gargoyle parlante che ci farà da guida nei dungeon. Infine c’è Acelino, un chihuahua che si occupa delle modifiche del nostro protagonista. Ammetto che l’ironia del gioco è stata molto gradita, anche se alcune volte tende fin troppo al demenziale, rompendo il focus della narrazione.
Divora il divorabile!
Durante i dungeon il nostro Davy potrà vantare una forma molto più umana, dove potrà finalmente correre normalmente e non strisciare come uno zombie. Mentre combattiamo dovremo attingere ai nemici divorandoli, modificando così le statistiche del nostro personaggio in base a chi ci troviamo di fronte. Abbiamo a disposizione attacchi leggeri e pesanti da combinare, fino al punto di far esporre ai nemici il loro nucleo principale da divorare. Se riusciamo a mangiarlo potremo recuperare facilmente la salute sottratta e in alcuni casi beneficiare di alcuni bonus che ci aiuteranno negli scontri futuri. Lo stile di combattimento è abbastanza semplice, non sono presenti combo super tecniche come ci si aspetterebbe in un NINJA GAIDEN.
In base a quali nemici riusciremo a divorare, potremo attingere a nuove trasformazioni che ci permetteranno di essere molto più letali con i boss. Certo, bisogna capire anche quando utilizzarle, perché possono essere delle armi a doppio taglio. A darci filo da torcere c’è il tempo. Avremo una tempistica molto stretta nella quale dovremo cercare di avanzare il più possibile per sconfiggere le entità malvagie che si annidano sempre più in profondità. In questo tempo dovremo cercare anche di padroneggiare quante più forme possibili per avere un’ampia scelta per le battaglie future.
Un hub differente
Alla fine di ogni operazione torneremo nel centro commerciale, dove sono presenti i nostri alleati pronti a darci manforte con i potenziamenti. Possiamo vedere come alcuni di questi si sbloccheranno man mano che avanzeremo nella storia, presentandoci dei personaggi molto coloriti e demenziali, proprio in pieno stile Stupid Never Dies. Più esploreremo e maggiori abilità potremo apprendere, spendendo dall’apposito negozio i punti per ottenere le abilità Zombie. Si tratta di un Hub molto semplice, ma condensato degli elementi utili per poter affrontare le spedizioni che ci troveremo ogni volta.
Per quanto sia per motivi di trama, non ho apprezzato tanto le parti iniziali dove siamo costretti a muoverci lentamente da un punto all’altro perché Davy è uno Zombie e, come tale, ha le gambe totalmente fuori gioco. Fortunatamente si tratta di poco tempo, perché avremo a disposizione un Roomba che ci permetterà di muoverci liberamente per l’hub di gioco, per incontrare rapidamente i personaggi presenti in quest’ultimo. L’idea di base è simpatica, ma l’esecuzione, a mio avviso, non è delle migliori.
Qualche ombra
Dal punto di vista estetico, Stupid Never Dies è molto colorato, ha uno stile molto fumettoso e un art design che mi è piaciuto. L’engine grafico svolge un buon lavoro con i modelli poligonali, ma non posso dire lo stesso delle ambientazioni, che spesso presentano delle texture curate marginalmente. In compenso, le ispirazioni delle varie aree dei dungeon sono promosse, anche se mi sarei aspettato una varietà maggiore a tal proposito.
La colonna sonora riesce a donare un buon equilibrio tra rock e metal, accompagnando i nostri scontri in maniera quasi impeccabile. Il doppiaggio inglese è di buon livello, peccato per alcune voci non proprio azzeccate con il personaggio interpretato.
Commento Finale
Stupid Never Dies è un buon titolo che diverte e ha un’ironia pungente. Il gameplay è molto semplice, ci permette di esplorare le profondità dei dungeon tra combattimenti spietati e trasformazioni scanzonate. Peccato che a lungo andare diventi fin troppo ripetitivo e che i nemici presenti non siano molto vari.
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